很長時間以來，科學幻想中的一個夢想就是制造肉體，比如《星球大戰(zhàn)》里盧克·天行者的手和第五元素里的紅頭發(fā)女孩。使用3D打印后，現(xiàn)實還沒有跟上幻想，但是在生物3D打印之后，情況就不一樣了，它是在研究打印身體組織。近來，美國密歇根科技大學的研究人員發(fā)明了一種可以用來打印人造神經(jīng)組織的小型生物3D打印機。

  密歇根理工大學納米醫(yī)學與納米電子實驗室的主任、機械工程和生物醫(yī)學工程的副教授TuroSukufa說神經(jīng)再生是生物醫(yī)學工程的難點?！霸谖覀兂錾鷷r，所有的神經(jīng)細胞都會伴隨著他們，一旦損傷，神經(jīng)細胞就不能很好的恢復?！钡乾F(xiàn)在，納米仿生材料已經(jīng)能夠幫助脊髓損傷患者，讓受損的神經(jīng)重新生長。

  現(xiàn)在已經(jīng)有一些設(shè)備可以極其精確地打印整個器官，但是它的體積卻跟一個房間一樣大，放在一個細胞培養(yǎng)罩，孵化箱和冰箱之間。研究者們想讓這些大型設(shè)備像他們的小型打印機一樣小巧靈活。

  Liquide.com最近報道說，這個由密歇根科技大學研發(fā)的小型3D打印機，可以放置在一張老式的課桌上，就像一臺烤面包機，它的前蓋子和兩側(cè)都是不銹鋼盤，由紫外線燈照射，背面有液壓系統(tǒng)和管道。印刷機的"墨盒"里有個大注射器，里面裝有紅色的膠狀液。只需將打印頭裝入針狀，就可以取出電腦，打印組織支架。

  印刷的關(guān)鍵是要有適合的“生物墨水”來打印組織。生物相容組織作為細胞支架是神經(jīng)的必要條件，而細胞膜納米晶體具有良好的力學性能，非常適合。另外，神經(jīng)的作用就是傳遞電脈沖，支架也要傳導。為了達到這個目的，研究者們在打印材料中加入石墨烯，制造出一種生物兼容的石墨烯——結(jié)合聚合體，使其溶化成膠狀，可以在壓力下快速釋放出來。

  研究者們說，他們會進一步研究一套簡化應(yīng)用的方法來打印神經(jīng)細胞。在此期間，他們希望研制出的材料不僅可以用于神經(jīng)再生。